Desarrollo de infraestructuras cívicas a gran escala
Durante más de dos décadas, hemos ayudado a las comunidades a avanzar en la resolución de retos urgentes —desde el desarrollo de la primera infancia hasta el acceso a la alimentación, la prevención del suicidio, los sistemas de salud y la educación— no ofreciendo soluciones estándar, sino facilitando una colaboración intersectorial impulsada a nivel local y basada en la confianza y el aprendizaje compartido.
Ahora estamos ampliando esta labor mediante la creación de centros cívicos regionales: plataformas arraigadas en la comunidad, no partidistas y que abordan múltiples temas, capaces de afianzar la salud cívica a largo plazo. Estos centros no son meros facilitadores de encuentros, sino que se dedican a desarrollar capacidades y cuentan con formación en facilitación, participación comunitaria y creación de redes, con el respaldo de una red de aprendizaje a nivel estatal. Ofrecemos desarrollo de liderazgo, herramientas de visión estratégica y asesoramiento práctico para garantizar que cada centro pueda catalizar la acción local al tiempo que contribuye a soluciones regionales y estatales.
El camino hacia una democracia más sana pasa por fomentar la cultura cívica en cada comunidad y, a continuación, dejar que esa cultura cívica sana se extienda desde esas comunidades hasta abarcar a toda la nación.
Nuestro reto común
Antiguamente, los recursos más preciados de una sociedad —sus espacios centrales, sus edificios más altos y sus monumentos más ornamentados— eran una celebración de sus instituciones. Las pirámides, las agujas de las catedrales, las cúpulas abovedadas de las capitales y los rascacielos con fachadas de cristal rinden homenaje al gran poder de un propósito compartido y unas prácticas comunes.
Pero, en algún momento del camino, hemos perdido la fe en las instituciones. En lugar de reforzarlas, parece que dedicamos más tiempo a socavarlas. Desde la labor de DOGE en Washington hasta la resistencia local del movimiento «Not In My Back Yard» (NIMBY) a las iniciativas de vivienda asequible, tanto la izquierda como la derecha suelen considerar a las instituciones más motivo de desconfianza que de inspiración.
Pero, lamentablemente, al desmantelar las instituciones a las que culpamos de nuestros males, perdemos nuestra capacidad para resolver los problemas comunes a los que realmente nos enfrentamos. Como consecuencia, la propia infraestructura que sustenta nuestras comunidades —las carreteras, los puentes y los edificios— se está desmoronando literalmente a nuestro alrededor por falta de inversión conjunta.
Peor aún, el ámbito cívico está sufriendo una decadencia más silenciosa. Los ayuntamientos, los periódicos locales, los intermediarios de confianza y los espacios intersectoriales que antaño anclaban la vida comunitaria prácticamente han desaparecido. En su lugar, nos enfrentamos a ecosistemas mediáticos fragmentados, discursos polarizados y procesos de toma de decisiones que parecen amañados antes de empezar.
Entender los centros cívicos
Como señalamos al principio, a pesar de todas las razones para lamentar la pérdida de nuestra infraestructura cívica, el auge de los centros cívicos nos da motivos para la esperanza. Situados en la encrucijada de varios movimientos —por ejemplo, el movimiento por la democracia, el acercamiento y la pertenencia, y la renovación cívica—, los centros cívicos son espacios orientados a la búsqueda de soluciones que reúnen perspectivas diversas para lograr un cambio tangible en su comunidad. Utilizamos la metáfora del dosel para describir el papel que las redes de apoyo pueden desempeñar en el mantenimiento de la salud del colectivo. Individualmente, las organizaciones pueden trabajar para crear un mundo mejor, al igual que las plantas luchan por sobrevivir bajo la luz solar directa. Por el contrario, los bosques maduros cuentan con la capa protectora de un dosel, una cubierta en red que puede fomentar la salud de todo lo que crece debajo. Nuestro objetivo es crear el Dosel Cívico que respalde nuestra capacidad para generar cambios transformadores en las comunidades.
¿Qué es un centro cívico?
Un «Civic Hub» está formado por personas u organizaciones de una región geográfica que trabajan para desarrollar la capacidad colectiva. Se basa en una visión y unos valores compartidos, es colaborativo y responde a las necesidades de la comunidad en la que opera. Idealmente, su objetivo es fortalecer la cultura cívica (y no centrarse en un único tema) y tiene un carácter intersectorial.
Better Together America, que ha reunido a una red de creadores de centros cívicos en todo el país, entre los que se incluye Civic Canopy, define un centro cívico como «un conjunto diverso de organizaciones locales no partidistas, líderes comunitarios y periodistas especializados en soluciones que colaboran con su comunidad para identificar y resolver conjuntamente sus necesidades, objetivos y prioridades en materia de democracia y salud cívica». Aunque adoptan formas diferentes en cada comunidad, comparten una serie de características que los hacen únicos:
Servicios de apoyo para centros cívicos
Para crear una red sólida de centros cívicos, nos encargaremos de la gestión de la red mediante la organización de cuatro reuniones al año para los centros participantes. A continuación, en función de su fase de desarrollo, cada centro cívico participante recibirá un conjunto de medidas de apoyo personalizadas, diseñadas para poner en práctica iniciativas de fomento de la confianza, entre las que se incluyen:
Un ejemplo de red que actualmente reúne a centros cívicos con otros innovadores del ámbito cívico es elColorado Civic Collaboratory. Basado en el programa nacional de Citizen University, el Colorado Civic Collaboratory es una sociedad de ayuda mutua en la que los miembros pueden conectar más allá de sus identidades y áreas de interés, compartir el poder y los recursos a través de la ayuda mutua, e inspirarse y renovarse gracias a otros profesionales del ámbito cívico que impulsan un cambio transformador. A diferencia de otras redes, el Civic Collaboratory combina tanto el diálogo como la acción gracias a su diseño único.
Tendiendo puentes entre las zonas rurales y urbanas de Colorado
La Red de Centros Cívicos de Colorado comenzará con centros en ocho regiones del estado, reflejando la diversidad social, económica y cultural de Colorado. Estas regiones se enfrentan a diferentes retos —la asequibilidad de la vivienda, las transiciones laborales, el aislamiento rural, las presiones del crecimiento, la desconfianza institucional—, pero comparten una necesidad común: la capacidad de trabajar más allá de las diferencias para resolver problemas que ninguna organización o sector puede abordar por sí solo. Colorado refleja las tendencias nacionales identificadas en los recientes hallazgos del Pew Research Center: mientras que la confianza en las instituciones nacionales y en «los estadounidenses en general» sigue siendo frágil, la confianza y el optimismo son notablemente más fuertes a nivel local. La gente tiende a creer en sus vecinos y en sus comunidades, incluso en medio de una polarización más amplia. Esta paradoja subraya tanto la urgencia como la oportunidad de fomentar la confianza a nivel local. Creemos firmemente que la reconstrucción de la confianza en las grandes instituciones debe comenzar con iniciativas de base que desarrollen una mayor capacidad y aumenten la confianza con el tiempo. Esta iniciativa considera a Colorado como un laboratorio viviente para el fomento de la confianza, probando cómo se pueden cultivar y conectar los reservorios locales de confianza más allá de la geografía, la ideología y la identidad. La diversidad de los centros participantes refuerza el valor de aprendizaje de la iniciativa, lo que nos permite identificar patrones, adaptar estrategias y generar conocimientos con relevancia mucho más allá del estado.
Ejemplos de centros cívicos
En todo Colorado, los líderes locales han estado reforzando la infraestructura cívica de formas inspiradoras que ponen de manifiesto el potencial de los centros cívicos. Unify Montrose, por ejemplo, ha estado celebrando asambleas cívicas durante los últimos años, reuniendo a los ciudadanos para abordar cuestiones locales de forma colaborativa. Su enfoque demuestra cómo el diálogo impulsado por la comunidad puede conducir a soluciones significativas y respaldadas a nivel local.
Otro gran ejemplo esChangeLine, en Colorado Springs, que ha pasado de ser la Community Health Partnership a convertirse en un modelo de colaboración profunda, que aborda cuestiones complejas mediante esfuerzos sostenidos e intersectoriales. Su labor de larga trayectoria pone de relieve el impacto de este enfoque en el bienestar regional y en la resolución de problemas.
Por último, laFundación NoCoha desarrollado una visión común para el bienestar regional a través de su informe«Intersections», en el que se pone de manifiesto cómo el poder de la colaboración a nivel regional puede ayudar a armonizar intereses diversos y a impulsar una dirección común.