Si alguien sabe ensuciarse las manos, esa es la gente de Pueblo Food Project (PFP). Ya sea cultivando alimentos en lugares poco tradicionales, ayudando a nuevos empresarios alimentarios a crear sus propias empresas o alimentando a cientos de personas durante la pandemia con una despensa de alimentos centrada en la elección, la red Pueblo Food Project siempre está dispuesta a arremangarse y pasar a la acción. Por eso, cuando la coalición atravesó algunas transiciones complicadas tras varios agotadores años de pandemia, buscaron el apoyo de Civic Canopy para atravesar un ciclo de decadencia y renovación.
Como cualquier grupo de personas que trabajan juntas, las coaliciones no son un asunto lineal. Atraviesan ciclos, etapas de nacimiento, crecimiento, madurez, liberación y exploración. A lo largo de este proceso de decadencia y renacimiento, hay muchas trampas en las que pueden caer los grupos. Un punto especialmente peliagudo es el movimiento entre el estado de madurez y liberación - la trampa de la rigidez. La trampa de la rigidez parece una incapacidad o falta de voluntad para cambiar, una resistencia a las nuevas ideas o a hacer las cosas como "siempre se han hecho". Abandonar las estructuras y la estabilidad que un grupo ha construido puede hacer que los miembros de la coalición se sientan temblorosos, perdidos, confusos y, a menudo, incluso afligidos. Se puede tener la sensación de perder todo aquello por lo que se ha trabajado y, de hecho, se puede perder a gente (rotación de personal, cambio de liderazgo, pérdida de compromiso o pérdida de interés). Los grupos pueden cuestionarse su propia existencia o preguntarse para qué están realmente ahí.
En esta situación se encontraba Pueblo Food Project en la primavera de 2022, cuando empezó a trabajar con el equipo de Canopy. Un gran cambio en el liderazgo, junto con la incertidumbre en torno a la sede del proyecto en la ciudad de Pueblo, hizo que los cimientos se tambaleasen. El Pueblo Food Project comenzó como una convocatoria de 30 partes interesadas reunidas por la Oficina del Senador de EE.UU. Michael Bennet y Walter Robb, ex CEO de Whole Foods, para centrarse en los sistemas alimentarios de Pueblo. Con el apoyo financiero de la subvención para la planificación de sistemas alimentarios comunitarios de la Colorado Health Foundation, PFP pudo desarrollar una coalición como proyecto dependiente de la ciudad de Pueblo. Pudieron realizar una encuesta sobre el acceso a los alimentos a la que respondieron más de 1.160 personas, llevar a cabo un estudio de mercado para determinar qué necesitan las empresas para desarrollar una economía alimentaria local y elaborar un sólido plan de aplicación estructurado en torno a grupos de trabajo. Pero dos años más tarde, después de que la RFAP respondiera a una crisis alimentaria agravada por la pandemia mundial de COVID-19, el Dosel Cívico entró en escena. Escuchábamos que estos planes y estructuras detallados se habían quedado un poco anticuados. La plétora de ideas que se habían generado al principio de la historia del grupo estaban colgadas en documentos, y se avanzaba lentamente con diversos grados de éxito. Así pues, el equipo de Canopy empezó a escuchar y a descubrir lo que podía ser necesario cambiar dentro de la coalición PFP.
Si la RFAP sabe ensuciarse las manos, también conoce el valor del compostaje. La belleza de la fase de liberación radica en que, al desprenderse de las prácticas, estructuras y procesos que ya no son necesarios, un grupo puede liberar la energía necesaria para mantener esos sistemas y reciclarla de nuevo en la tierra para alimentar lo que venga después. Al igual que el compost, la liberación puede:
- Ser bastante asqueroso (¡el compost huele!)
- Lleva mucho tiempo
- Estar lleno de misterio, magia y ambigüedad
- Necesita más descanso que acción
Cuando el Pueblo Food Project dio la vuelta a la esquina de la liberación y empezó a avanzar hacia la exploración de una nueva versión de la organización, hubo algunas herramientas clave que utilizaron y que permitieron que crecieran las nuevas semillas. El Pueblo Food Project estaba decidido a centrar las voces de los miembros de la comunidad. Así que optaron por alejarse de las estructuras de liderazgo tradicionales y explorar modelos de liderazgo distribuido. También necesitaban decidir sobre una estructura jurídica y fiscal que funcionara para lo que esperaban llegar a ser: ¿sería mejor ser una 501(c)3, una organización con patrocinio fiscal o una empresa? Al final se decidieron por un nuevo organigrama que se centra en el poder compartido y el liderazgo comunitario y decidieron avanzar hacia un patrocinio fiscal que les ayudaría a convertirse en su propia organización 501(c)3 sin ánimo de lucro. Los grupos de trabajo de la coalición de la RFAP siempre han estado dirigidos por voluntarios entregados, así como por partes interesadas implicadas a través de su trabajo profesional. Durante esta transición, la RFAP se centró en desarrollar y alimentar su red de líderes dentro de la coalición, proporcionando oportunidades para desarrollar habilidades, acceder a formación y compartir la toma de decisiones mediante la toma de decisiones por consenso. Civic Canopy proporcionó apoyo en la facilitación de grupos, orientación mediante el Modelo de Aprendizaje Comunitario, asesoramiento personalizado sobre liderazgo, herramientas para la creación de coaliciones, mediación de conflictos y toma de decisiones en grupo en torno a la futura estructura organizativa.
Ahora que la nueva versión del Pueblo Food Project está empezando a brotar de la semilla, el grupo se plantea lo que viene a continuación. La siguiente fase consistirá en ampliar la red del PFP y escuchar atentamente las necesidades de la comunidad de Pueblo. Revisarán la enorme cantidad de datos e ideas que el grupo ya ha generado y tomarán el pulso a lo que sigue siendo relevante. Para crear un sistema alimentario más dinámico, nutritivo y equitativo para todos los habitantes del condado de Pueblo, el Pueblo Food Project tendrá que implicar a más personas, perspectivas y sistemas en su trabajo. Es una especie de círculo completo, un momento cíclico en el que la coalición se encuentra en una posición similar, aunque más evolucionada, a la que tenía cuando nació. Para llegar hasta aquí, han tenido que pasar por la pegajosa decadencia, compostando la versión anterior. Ahora es el momento de las ideas nuevas y mejoradas, la creatividad y la innovación, y los amigos de la PFP en la Marquesina Cívica estarán ansiosos por ver qué nos depara la próxima temporada.
