Iniciado por la Oficina de Salud Conductual del Departamento de Servicios Humanos de Colorado, COACT conecta a líderes en el campo de los servicios para jóvenes, servicios humanos y educación. COACT sabía que estaba interesado en crear un programa de AmeriCorps específicamente para apoyar la salud mental de los jóvenes. Se imaginaron que Especialistas en Apoyo entre Pares Jóvenes (YPSS) en este papel ayudaría a los jóvenes a pasar a la edad adulta, la obtención de buenos puestos de trabajo, la creación de redes de apoyo familiar y social, y hacer avances educativos. Aún no habían decidido cómo sería exactamente.

Antes de pasar directamente a la acción, COACT se asoció con The Civic Canopy, Unfolding Directions y Local County Site Coordinators para dedicar un año a la planificación. Tomarse este tiempo surge de la creencia de que para lograr realmente resultados equitativos, debemos ir despacio al principio para ir rápido a largo plazo. Para garantizar que los más afectados por el posible programa AmeriCorps pudieran influir en la decisión, Canopy organizó conversaciones durante todo el proceso:

• Condados de Garfield y Gunnison, en la vertiente occidental,
• Condados de Denver y Boulder en el área metropolitana,
• Condado de Pueblo en el sureste,
• Condado de Lake en la región de las Montañas Centrales

The Canopy puso sobre la mesa una amplia gama de perspectivas, desde contratistas a organismos estatales, pasando por organizaciones juveniles locales y defensores, cada uno con su propia historia personal y rica en torno a la defensa de los jóvenes y la salud mental. Algunos de los resultados Algunos de los resultados eran de esperar, como oír repetidamente que los jóvenes deben ser apoyados para tener habilidades de vida independiente y un empleo significativo. Lo que fue único, sin embargo, fue la forma en que estas diversas partes interesadas fueron capaces de pensar en lo que significaría para los jóvenes con experiencia en navegar por los sistemas, los cambios y las experiencias difíciles para proporcionar apoyo a los demás.

A menudo, los proveedores de servicios ven a estos jóvenes como víctimas de su experiencia de crecimiento, más que como personas que prestan apoyo a otras. Pensar en cómo podrían desempeñar un papel como Especialistas en Apoyo entre Pares Jóvenes (YPSS) requería que pensaran desde la perspectiva de los jóvenes:

• ¿Qué tiempos de formación y apoyos serían necesarios?
• ¿Cómo garantizar que los miembros de los SPJ tuvieran cubiertas sus necesidades básicas?
• ¿Quiénes pueden optar y cómo se verifican los antecedentes?

Como resultado de dedicar tiempo a pensar realmente en el potencial del programa, los colaboradores crearon una descripción de la función del YPSSplan de formación, estructura de supervisión y calendario de entrenamiento. En el primer año del programa, recibieron 9 solicitudes de todo el estado que incluían la colaboración entre más de 40 organismos diferentes.