Me mudé a Steamboat Springs en diciembre, siguiendo a mi pareja, que había recibido una oferta de trabajo que no podía rechazar. Sabiendo que se suponía que este iba a ser «el gran cambio», empecé a pensar en cómo sería echar raíces, adaptarme a una nueva versión a largo plazo de lo que es un hogar y encontrar a mi gente y mis lugares en esta comunidad nueva para mí. No solo pensaba en nuestro nuevo hogar físico, sino también en cómo sería un hogar cívico: un lugar donde pudiera arraigarme, involucrarme y aportar algo al lugar que ahora nos acogería.
Antes de mudarme a The Boat, estuve dando vueltas por Denver y viví en ocho barrios diferentes a lo largo de 16 años, antes de pasar dos en Greeley. Durante ese tiempo, mi nivel de participación activa en la cultura cívica local ha tenido sus altibajos. Los estudios de posgrado en la Universidad de Denver fueron sencillos. Como estudiantes, hablábamos constantemente del clima sociopolítico y de lo que eso significaba para nuestras comunidades locales. Nos animábamos mutuamente a asistir a reuniones, encuentros y manifestaciones sobre temas que nos importaban. Había muchas oportunidades para hacer voluntariado tanto dentro como fuera del campus. En cierto sentido, las condiciones eran propicias para que la participación activa en la cultura cívica fuera algo natural.
Desde que terminé mis estudios de posgrado, me ha resultado cada vez más difícil mantenerme activa. En Colorado no faltan oportunidades para participar en la comunidad local y, curiosamente, eso lo hace casi más difícil. ¿Por dónde empezar? ¿Cómo saber si tu contribución particular marcará la diferencia? ¿Cómo decidir y priorizar lo que más te importa —y pasar a la acción— cuando todo parece estar a favor de que te mantengas distraída, cansada, dispersa y desconectada?
Con el fin de sentirme más integrada en nuestra nueva comunidad, empecé a investigar un poco sobre la zona. Entré en Weavers para ver en qué puesto se encontraba Steamboat Springs en el Índice de Confianza Social, descubrí que ocupa un puesto alto en cuanto a espacios y comportamientos de confianza. Esto significa que hay muchos lugares donde relacionarse y que la gente tiende a actuar para apoyar a la comunidad: mi tipo de gente. Donde The Boat obtuvo una puntuación más baja fue en las intenciones de confianza, o «si la gente se siente bien con respecto a la comunidad». La confianza en las intenciones se mide por la frecuencia con la que las publicaciones y los mensajes en redes sociales de la zona expresan preocupación por los demás y por la comunidad. Quizás este era el lugar en el que yo podía aportar algo: expresando preocupación por los demás y por la comunidad.
Llevo aquí cuatro meses y ya estoy leyendo el periódico local, siguiendo a organizaciones y empresas en las redes sociales, planteándome formar parte de una junta directiva y uniéndome a varios grupos de Facebook para intentar averiguar cuál es la mejor manera de mostrar mi compromiso con los desconocidos y con la comunidad. Me siento agradecido de poder conversar con otras personas sobre iniciativas locales de vivienda, conservación del agua, salud mental juvenil y mano de obra mientras estoy en las aguas termales o con la pareja sentada a nuestro lado en el bar a los pies de Steamboat Resort. Una vez más, aquí hay muchos lugares donde conectar.
No es difícil encontrar gente comprensiva. Lo que sí puede resultar difícil es acudir a trabajar junto a ellas en algo que te importa cuando estás cansado, cuando tienes que hacer la compra, cuando vas retrasado con los plazos del trabajo, cuando el piso está hecho un desastre, cuando tu pequeño está enfermo, cuando andas corto de dinero, cuando a las personas que más quieres en este mundo les están quitando sus derechos, cuando alguien que conoces conoce a alguien que ha «desaparecido».
Pero merece la pena participar. Porque al otro lado es donde encontramos el amor cívico: «el vínculo de confianza y afecto que convierte a los desconocidos en vecinos y a un lugar en un hogar» (Habits of Heart and Mind: How to Fortify Civic Culture, Academia Americana de las Artes y las Ciencias, 2025). Así que, por ahora, esperaré con ilusión mi paseo con Arah, en el que sin duda hablaremos de asuntos locales relacionados con la vivienda, seguiremos apoyando y promocionando las organizaciones y negocios locales que me gustan, estaré al tanto de las oportunidades de voluntariado para cuidar del río Yampa y buscaré formas de expresar mi preocupación por los desconocidos en las redes sociales.
Si tú también estás buscando el lugar que tú y tus habilidades pueden ocupar en el rico tejido cívico de nuestro estado, te invito a que te unas a nosotros en la Cumbre Canopydel próximo mes : «Revitalizar la democracia, recuperar la educación cívica», que se celebrará en Colorado Springs.