Al diseñar un proceso para su plan estratégico 2024, el personal de Habitat for Humanity Vail Valley sabía que quería crear una visión audaz para el futuro de la vivienda en su comunidad. Después de todo, su último plan estratégico, en 2022, duplicó su impacto y proporcionó 46 nuevas viviendas asequibles en el condado de Eagle. Incluso en medio de un éxito tan grande, los residentes del condado de Eagle siguen luchando por encontrar una vivienda en su comunidad. Entre 2019 y 2023, el precio medio de la vivienda en el condado de Eagle aumentó un 15,7% anual. Las tasas de alquiler también se dispararon, aumentando en más del 48% desde 2019. A pesar de estos aumentos, los salarios se han mantenido relativamente planos, y muchos residentes en el condado de Eagle no pueden pagar el costo de la vivienda. Hábitat recibe más de 10 solicitudes por cada casa que construye en Vail Valley, muchas de ellas con historias desgarradoras.
"No pudimos renovar nuestro contrato de alquiler y nos mudamos con mis padres. Sin embargo, la casa está abarrotada. Somos 12 personas. Dormimos en el salón: 2 en el sofá y 2 en el suelo". - 2024 solicitante
"Vivo en un lugar pequeño que tiene muchos problemas. Me preocupa que esto pueda afectar a mi salud, pero no puedo permitirme mudarme." - Solicitante de 2024
Sin embargo, estas historias suelen faltar en las conversaciones más amplias de la comunidad sobre la vivienda en el condado de Eagle.
Hábitat quería asegurarse de que su próximo plan estratégico incluyera las voces de los miembros de la comunidad afectados por la actual crisis de la vivienda y contrató a Civic Canopy para que apoyara el diseño y la puesta en marcha de un proceso de planificación estratégica que incluyera las voces de los residentes. "El Dosel Cívico nos sacó de nuestra zona de confort y nos hizo saber que está bien no tener todas las respuestas", dijo la Directora de Recursos Humanos, Kalie Palmer.
Juntos, Habitat for Humanity y Civic Canopy planearon un foro comunitario para reunir a diversos residentes y sacar a la luz historias que ilustren las formas en que la gente experimenta las necesidades de vivienda en el condado de Eagle y que sirvan de guía para el proceso de planificación estratégica.
El16 de mayo, Hábitat para la Humanidad reunió a más de 50 residentes en la cafetería de Battle Mountain High School para compartir una comida y discutir sus experiencias únicas con la vivienda en el valle. Los participantes se reunieron en pequeños grupos y contaron sus propias historias sobre la vivienda. Inmigrantes hispanohablantes hablaron con propietarios de negocios. Educadores de la primera infancia hablaron con propietarios de segundas viviendas. Hubo espacio y tiempo para que personas de todos los ámbitos aprendieran de las experiencias de los demás. Algunos residentes compartieron que habían comprado sus casas hace muchos años y que nunca podrían permitirse una casa en el valle en el mercado inmobiliario actual. Otros hablaron de las consecuencias para la salud mental de tener que compartir piso con varios compañeros y familiares para poder pagar el alquiler. Muchos compartieron historias de vivir en un constante estado de limbo con los propietarios que suben los alquileres entre un 10 y un 15% al año y el estrés de tener que mudarse constantemente. O las largas y aparentemente imposibles listas de espera para alquileres y viviendas asequibles y la falta de refugios de emergencia para apoyar a las familias durante las transiciones.
Los participantes en el Foro también mencionaron cómo la actual crisis inmobiliaria afecta a algo más que a la vivienda. El propietario de un negocio contó que no podía contratar ni retener a sus empleados porque no encontraban un lugar donde vivir. Una madre contó que su hijo llevaba más de siete meses esperando para recibir terapia del habla y del lenguaje debido a la escasez de proveedores y a la imposibilidad de pagar una vivienda en el valle. Otros mencionaron problemas de salud derivados de la exposición al moho, el humo y la violencia en las viviendas patrocinadas por el empleador. Todos compartían la preocupación de cómo construir una comunidad estable y próspera cuando la gente entra y sale del valle con tanta frecuencia.
Cuando se les preguntó acerca de las soluciones que podrían aliviar algunos de estos problemas, los participantes sugirieron muchas estrategias diferentes, incluyendo muchas que caen fuera del ámbito de trabajo actual de Hábitat para la Humanidad. Estas soluciones incluían la introducción de legislación para evitar picos en las tasas de alquiler año tras año y el cambio de las restricciones HOA para permitir a los propietarios añadir unidades de vivienda accesorias. También se sugirieron otras soluciones:
- Preservar las viviendas para principiantes con precios asequibles
- Incentivar las ventas a residentes de todo el año
- Aumentar los requisitos para que los promotores construyan más viviendas asequibles.
- Aumentar la disponibilidad de programas de vivienda asequible para aquellos que están en el 120% o más AMI
- Construir viviendas de mayor densidad
- Hipotecas al 0% de interés para los compradores
El personal de Hábitat para la Humanidad sintetizó estas historias y soluciones de vivienda y las llevó al retiro de planificación estratégica con la junta en junio. El objetivo era crear un plan audaz enraizado tanto en la historia de Hábitat como en la realidad actual experimentada por los participantes del Foro Comunitario. El dosel cívico utilizó la matriz Stacey para iniciar la conversación en torno a la complejidad de las posibles soluciones de vivienda en el condado de Eagle.
Los miembros de la Junta y el personal reflexionaron sobre el sólido historial de Hábitat en la creación de viviendas asequibles de forma permanente para personas que demuestran una necesidad y ganan hasta el 80% de los ingresos medios de la zona para el condado de Eagle. Según la Stacey Matrix, este tipo de enfoque es un ejemplo de aplicación de las mejores prácticas conocidas y de un alto nivel de destreza técnica para resolver un problema relativamente sencillo.
Sin embargo, duplicar simplemente el número de viviendas construidas no resolvería los complejos problemas de vivienda a los que se enfrentan los participantes en el Foro. Para dar solución a estos complejos problemas, Hábitat tendría que crear un nuevo y audaz plan, que le obligaría a asumir un papel totalmente nuevo.
The Civic Canopy introdujo el concepto de impacto colectivo para abordar el complejo problema de la vivienda en el condado de Eagle. En lugar de actuar como una organización individual, Hábitat para la Humanidad Valle de Vail podría utilizar sus conexiones comunitarias de confianza para aprovechar el poder de los actores de la comunidad para maximizar sus esfuerzos y trabajar hacia soluciones conjuntas a la actual crisis de la vivienda.
En los meses siguientes a la sesión de planificación, Hábitat creó un nuevo programa para explorar el papel de la convocatoria de impacto colectivo. "Da miedo salir de nuestra zona de confort y probar algo nuevo, pero es lo que necesita nuestra comunidad. Estamos muy contentos de seguir colaborando con Civic Canopy para seguir desarrollando nuestra caja de herramientas y aportar soluciones de vivienda nuevas y diferentes a Eagle Valley a través del impacto colectivo", dijo Kalie Palmer. Actualmente se están reuniendo con líderes de la comunidad, organizaciones sin ánimo de lucro y funcionarios públicos para crear un grupo colectivo que desarrolle soluciones políticas, aumente la disponibilidad de unidades asequibles y el acceso a programas de asequibilidad, y fomente la voluntad pública en favor de la vivienda asequible.