A la mayoría de la gente no le gusta asistir a las reuniones de planificación urbana. Pero, ¿y si la planificación pudiera llevarse a cabo en un campo de sóftbol?
Fotos de Teddy Leinbach
En la pequeña localidad de San Luis, el municipio más antiguo de Colorado, y en los pueblos de Culebra que la rodean (San Pablo, San Pedro, El Rito, Los Fuertes, Chama, Chama Cañon, San Acacio, García, Jaroso y Mesita), el significado de «ocio» difiere del típico concepto de esquí, senderismo, carrera o escalada que se tiene en Colorado.
La ciudad de San Luis, con una población de 582 habitantes, tiene uno de los porcentajes más altos de personas hispanas o latinas (87 %) del valle de San Luis, así como el porcentaje más alto de hispanohablantes (59 %). El 33 % de la población tiene alguna discapacidad, el 31 % vive por debajo del umbral de la pobreza y la renta media por hogar es de 30 381 dólares, frente a los 92 470 dólares del conjunto del estado. Inmersos en una profunda tradición en torno a la vida rural, los habitantes de San Luis se dedican a la recolección, la caza y las prácticas agrícolas tradicionales que se remontan a los primeros colonos españoles de la década de 1850. Hoy en día, la ciudad se enfrenta a numerosos retos a la hora de ofrecer actividades recreativas, pero también al sentido más amplio de la salud y el bienestar que estas conllevan. Esto comienza con la falta de espacio y de programas, especialmente para los jóvenes. Pero la salud es algo más que un espacio para practicar deporte. En esta comunidad, incluye la falta de acceso a alimentos saludables y asequibles, la disponibilidad de empleos de calidad, el transporte, el aumento de los problemas de salud mental y el abuso de sustancias, y la escasez de espacio y oportunidades para actividades físicas y culturales.
Sin embargo, esta pequeña comunidad se niega a caer en una mentalidad deficitaria. A través de varias etapas de participación y escucha comunitaria, lideradas por una coalición de líderes y organizaciones, la ciudad de San Luis y los pueblos de los alrededores desarrollaron sus propias prioridades para crear el futuro que desean para su ciudad.
Cuando Teddy Leinbach llegó a San Luis, estaba trabajando en una película. Pero acabó quedándose... y convirtiéndose en el asistente del administrador municipal. Sus habilidades creativas continúand resultaron muy útiles en captar proceso único de participación comunitaria que utilizaban para escuchar a los residentes: la celebración de un torneo de softball. A través de thcomunidad comunidad eventos, incluido el Festival anual de Santa Ana,, en un pueblo de unos 600 habitantes, los organizadores contrataron 150 personas.
La ciudad conserva recuerdos de muchos de los espacios que en su día fueron centros de reunión pública. «El antiguo gimnasio» acogía bailes, bodas, patinaje sobre ruedas, combates de boxeo y celebraciones festivas, pero fue demolido en 2017. La música y la danza desempeñaban un papel importante en la vida de los antepasados de San Luis, y ahora se espera crear más espacios adecuados para la música en directo y las grandes reuniones.
El antiguo campo de béisbol situado al este de San Luis reunía a gente de diferentes pueblos e incluso de otras partes del valle de San Luis para disputar partidos amistosos (aunque muy reñidos) de béisbol. La ciudad tuvo en su día una piscina, pero tras años de problemas de inundaciones debido a su ubicación en terrenos pantanosos, finalmente se cerró. Durante la mayor parte de la historia de San Luis, el deporte ha desempeñado un papel importante a la hora de unir a las comunidades, fomentar la actividad física y crear vínculos entre las ciudades.
Después de escuchar a los miembros de la comunidad en eventos, festivales y a través de encuestas, la ciudad trabajó con Ayres Associates y Radian para desarrollar un diseño conceptual. Gracias a una subvención para la planificación concedida por la Colorado Health Foundation, la ciudad comenzó a reunir a un Comité de Recreación formado por 12 miembros de la comunidad, la mayoría de los cuales habían nacido y crecido en San Luis. Este grupo sigue guiando el trabajo y respondiendo a los comentarios de la comunidad.
Civic Canopy colaboró estrechamente con la ciudad para desarrollar una cultura de colaboración en torno al Plan de Recreación. Mediante la facilitación de reuniones del Comité de Recreación, entrevistas individuales con líderes escolares, organizaciones juveniles y personal del condado de Costilla, Civic Canopy se aseguró de que las opiniones de estos socios se incorporaran al Plan de Recreación definitivo.
Las organizaciones asociadas serán fundamentales para la implementación exitosa y la obtención del apoyo público para estas nuevas instalaciones. Activarán estos nuevos espacios con los tipos de programas que la comunidad haya identificado.
Todo esto culminó en un Plan de Recreación que puede utilizarse para crear alineación entre los socios de la comunidad y recaudar fondos para llevar a cabo los planes. Desde que se completó el plan en el otoño de 2024, se invitó a la ciudad a solicitar 700 000 dólares en fondos de implementación a la Colorado Health Foundation y se ha reunido con varios otros financiadores para comenzar con la fase 1: un nuevo campo de sóftbol.
