Un nouveau coéquipier à la Canopée m'a récemment interrogé sur le terme que nous utilisons "transfert de capacités" - nous avons même un graphique soigné pour expliquer comment nous pensons que notre rôle est de renforcer et d'élever les capacités de la communauté qui, en fin de compte, est responsable de la réussite d'un projet. Mon coéquipier se demandait à quoi ressemble le transfert de capacités ? Est-ce que nous trouvons une idée et la transmettons ensuite aux membres de la communauté ? D'après mon expérience, la réponse à cette question est généralement non. Les choses sont loin d'être aussi nettes que le suggèrent ces triangles. Notre rôle dans une histoire est justement celui d'une partie d'un tout. Nous faisons partie de toute une histoire, de toute une communauté, de toute une tapisserie entrelacée ; et la Canopée, un tisserand invité, reprend une partie de cette histoire dont les fils se poursuivront dans le cadre suivant.

J'ai donc voulu explorer l'un de ces cas où j'ai été invitée à tisser, et comment cela s'est déroulé de mon point de vue.

La plupart de mes histoires de travail dans la communauté commencent dans un café. Sans surprise pour les habitants de Pueblo, celle-ci a commencé au Solar Roast Coffee, où il est presque impossible de ne pas rencontrer trois autres personnes, et c'est là que j'ai rencontré Alexis Ellis pour la première fois. À l'époque, elle était directrice exécutive de Pueblo Triple Aim Corporation, qui sert d'organisation de base depuis 2019 pour une commission communautaire conjointe de la ville et du comté sur le logement et le sans-abrisme, travaillant à une vision où "chaque personne à Pueblo a accès et la possibilité d'avoir un logement convenable, sûr et abordable".

Puis il y a eu un changement, un bouleversement. En décembre 2022, la Pueblo Triple Aim Corporation (PTAC) a décidé de fermer ses portes. La commission s'est alors demandé comment (ou si) elle pourrait continuer sans l'animateur compétent qui avait coordonné ces réunions intersectorielles et soutenu les groupes de travail sur l'éducation, les données, le zonage, les ressources et la réadaptation. Après quelques réunions annulées, le bureau du maire a décidé d'organiser la prochaine réunion en février et d'essayer de remettre la commission sur les rails. Ils ont décidé de trouver un moyen de transférer le soutien de base dans la ville en embauchant un nouveau poste au sein du département "Housing & Citizen Services" dont le travail s'aligne sur celui de la commission. Mais ce nouvel employé ne sera pas embauché avant au moins quelques mois...

Lorsque j'ai appris la dissolution de la PTAC, j'ai assisté à la réunion de la commission en février dans l'espoir de voir comment ce travail de collaboration autour du logement et du sans-abrisme pourrait se poursuivre. Lorsqu'il est apparu clairement qu'il n'y avait pas de voie toute tracée pour la facilitation (en dehors du chef de cabinet du maire, très occupé), j'ai proposé de soutenir l'intérim en matière de facilitation et de renforcement des capacités et de jouer un rôle dans le transfert de ces capacités au nouvel employé de la ville qui sera chargé de la facilitation à l'avenir.

Découverte

Lorsqu'elle joue ce rôle d'invité, la Canopée s'engage souvent dans un processus de découverte, d'écoute profonde et de curiosité. Après une réunion de "relance" de la commission en mai 2023, j'ai commencé à voir certaines choses remonter à la surface.

Bien que le groupe ait fait quelques progrès en commençant à rassembler des ressources et ait créé une liste d'agences travaillant sur le logement et le sans-abrisme, certaines personnes ont exprimé leur frustration de ne pas savoir sur quoi les autres travaillent et quelles sont les ressources disponibles, et se sont senties coincées dans les silos des organisations individuelles. Au sein de la commission elle-même, les rôles n'étaient pas clairs ; il y avait des "membres officiels de la commission", mais les gens ne savaient pas exactement qui étaient les membres officiellement nommés. Les réunions étaient également ouvertes au public et aux partenaires non désignés. Cela a créé de la confusion et le groupe a eu l'impression que les membres avaient de bonnes idées mais ne pouvaient pas prendre de décisions pour agir ensemble.

Pour aller plus loin, j'ai mené dix entretiens individuels de découverte et j'ai réalisé une évaluation basée sur notre modèle d'apprentissage communautaire avec 19 réponses, puis j'ai partagé les données avec le groupe pour qu'il y réfléchisse ensemble. Ce processus nous a permis de constater que certaines personnes étaient satisfaites de la manière dont les groupes de travail avaient pu agir dans certains domaines, tandis que d'autres avaient constaté une perte de vitesse. De nombreuses personnes ont raconté que les débuts de la commission avaient été soutenus par l'objectif clair et unifié de construire un abri de nuit, une lacune importante pour répondre aux besoins des voisins non logés. Une fois le centre d'hébergement opérationnel, l'objectif de collaboration du groupe n'était plus aussi clair. En explorant le fonctionnement de la commission, on a constaté des différences entre ce qui était écrit sur le papier (dans les règlements et les pratiques générales des commissions municipales) et ce que les membres de la commission espéraient de cet espace de collaboration.

Changer de paradigme

Je n'oublierai jamais le moment où j'ai affiché un visuel de l'initiative Bloomberg Harvard City Leadership et où le chef de la police de Pueblo, Dustin Taylor, s'est exclamé : "Je sais ce que c'est !". Avec plusieurs membres du personnel de la ville de Pueblo, il avait participé à une formation à Harvard qui vise à donner aux maires et aux hauts fonctionnaires municipaux les moyens de relever des défis complexes dans leur ville et d'améliorer la qualité de vie de leurs habitants. Le chef Taylor a donc expliqué ce changement de paradigme à la commission. Dans le City Leaders' Guide on Civic Engagement, les auteurs expliquent les pièges dans lesquels tombent les gouvernements municipaux :

S'il existe des problèmes techniques que l'administration municipale peut être bien équipée pour résoudre sans un engagement important, il y a très peu de problèmes publics que l'administration municipale peut résoudre toute seule. Le paradigme gouvernemental conventionnel, dans lequel les villes définissent et mettent en œuvre des politiques avec une participation limitée du public, tend à opposer la ville aux habitants, nous contre eux. Les habitants se plaignent de la qualité des services fournis par leurs gouvernements ou sont mécontents des charges qu'ils imposent ; ils refusent de se conformer ; ils protestent contre la politique existante et résistent au changement. Les fonctionnaires municipaux sont indifférents, bureaucratiques et inflexibles ; ils ne comprennent pas les expériences, l'expertise et les besoins des habitants. C'est du moins ce que l'on raconte habituellement. Une approche de la résolution des problèmes publics qui fait de l'administration municipale le décideur et des habitants des obstacles plutôt que des partenaires et des coproducteurs réfléchis conduit à des engagements mal conçus. Interagir avec les citoyens en tant que collaborateurs plutôt qu'en tant qu'adversaires peut conduire à un engagement plus satisfaisant et plus productif pour les deux parties. (p.9)

L'opportunité qui s'offrait à ce groupe était de sortir de ce paradigme - de s'associer non seulement avec les résidents, mais aussi avec les partenaires communautaires, les prestataires de services, les bénévoles, les chefs religieux et les personnes directement touchées par le sans-abrisme et l'accès à un logement abordable. Certaines des étapes clés pour soutenir ce changement seraient les suivantes :

1. Élaborer une orientation stratégique Lors d'une retraite d'une demi-journée en août 2023, la commission a élaboré un plan stratégique actualisé axé sur trois résultats au niveau de la population (l'avenir souhaité pour Pueblo) :
   • Logement - Pueblo dispose d'un parc de logements durables suffisant.
   • Voisins dans le besoin - Les voisins de Pueblo qui risquent de se retrouver sans logement, qui sont actuellement sans logement et qui sont en transition vers le logement voient leurs besoins satisfaits.
   • Changer le récit - Les modèles mentaux concernant le logement et le sans-abrisme à Pueblo sont centrés sur la dignité, l'humanité et la communauté.
2. Clarifier la structure - le groupe s'est efforcé de clarifier les rôles des participants et a créé un comité de pilotage qui pourrait aider le facilitateur à fournir une orientation stratégique à la commission.
3. S'orienter vers une prise de décision collective - l'une des forces du groupe est la diversité des points de vue et des origines de ses membres. Le groupe était prêt à expérimenter la prise de décision, ce qui lui a permis de trouver des solutions auxquelles tout le monde pouvait adhérer, avec une certaine tolérance pour les désaccords. Cela permet de perturber le climat souvent polarisé qui peut conduire à l'inaction ou à des décisions litigieuses au sein de l'administration municipale.

Mais qu'est-ce qu'un changement de paradigme? Initialement défini dans l'ouvrage de Thomas Samuel Kuhn, La structure des révolutions scientifiques(1962), un changement de paradigme est "un changement important qui se produit lorsque la manière habituelle de penser ou de faire quelque chose est remplacée par une manière nouvelle et différente".

Ainsi, même si cette nouvelle façon de penser n'est pas aussi proche que Copernic plaçant le soleil au centre de notre univers ou que l'invention de l'internet... elle mettra certainement un certain temps à s'enraciner.

L'enracinement

Alors que tous ces changements se produisaient, le département du logement et des services aux citoyens de la ville avait enfin embauché la nouvelle animatrice, une autre Alexis (connue sous le nom attachant de "Lexi #2"), Alexis Romero Stewart. Pendant quelques mois, Lexi et moi avons planifié des réunions ensemble et les avons co-animées. De nombreux éléments étaient en train de se mettre en place : modification des statuts, création de nouveaux groupes de travail, identification des mesures de réussite, et poursuite de la recherche de l'adhésion et de la participation des partenaires et des parties prenantes de la ville et du comté. Alors que Lexi commençait à assumer davantage de responsabilités en matière de planification, de coordination, de conception, de communication avec les partenaires et d'animation de réunions, le contexte plus large de Pueblo évoluait également. Certains élus ne semblaient toujours pas savoir qu'un groupe de collaboration travaillait sur la question ; l'impression persistante était que "rien ne se passait". Il était également difficile de demander à des partenaires dont les capacités sont déjà très sollicitées pour maintenir leurs programmes et leurs services de s'approprier collectivement un groupe de collaboration (plutôt que de s'en remettre uniquement à l'animateur).

Un second tour de scrutin en janvier 2024 a permis à Heather Graham de prêter serment en tant que deuxième maire depuis que la ville s'est éloignée d'un gouvernement géré par l'administration municipale. Le sans-abrisme continue d'être une question brûlante sur la scène publique, notamment avec l'adoption d'une ordonnance criminalisant le camping sur les propriétés de la ville, qui pourrait entraîner une amende de 1 000 dollars. En réponse aux heures de commentaires publics en faveur et contre l'ordonnance, la maire Graham a organisé une table ronde au cours de laquelle elle a déclaré : "Je cherche des solutions durables et à long terme."

L'équipe de Canopy a joué un petit rôle dans cette histoire qui se déroule autour d'un effort de collaboration à Pueblo. Nous avons contribué à tisser le fil d'une pièce de la tapisserie à l'autre, pour finalement le remettre entre les mains de la communauté.

Lexi Stewart, l'actuelle animatrice du groupe, a fait part de ses réflexions sur le parcours de la commission :

"Le travail accompli par The Canopy pour soutenir et rétablir le groupe à un moment crucial a permis non seulement de maintenir le groupe en vie, mais aussi de revigorer ses membres au point qu'ils étaient prêts et enthousiastes à se réengager et à commencer à travailler sur de nouvelles initiatives. Je pense que si vous n'étiez pas intervenue et n'aviez pas mené cette charge, je ne suis pas sûre que le groupe aurait eu la motivation nécessaire pour poursuivre son travail.

La Commission communautaire sur le logement et le sans-abrisme a encore beaucoup de pain sur la planche. Elle est chargée non seulement d'œuvrer en faveur d'une vision d'accès et d'opportunités à des logements convenables, sûrs et abordables, mais aussi de trouver un moyen d'atteindre cette vision qui crée un espace de collaboration, en particulier lorsque les gens ne sont pas d'accord sur la manière d'y parvenir. Pour créer une communauté où chacun dispose de ce dont il a besoin non seulement pour survivre mais aussi pour s'épanouir, on peut dire sans risque de se tromper qu'il faudra peut-être changer de paradigme et faire les choses un peu différemment.