Soutenir les acteurs du changement au sein de nos communautés

Par Alice B. Pugh

17 novembre 2022

Certains ne se contentent pas de rester sur la touche et doivent se lancer dans la création. La passion, la vision et la capacité à se retrousser les manches constituent la sauce secrète des fondateurs d'organisations à but non lucratif. J'ai été l'un de ces fondateurs il y a plusieurs années et, aujourd'hui, je me retrouve souvent à travailler avec des directeurs exécutifs d'organisations à but non lucratif dans le cadre de mon travail à The Civic Canopy. Au fil des ans, j'ai vu le potentiel de ces personnes incroyables pour rassembler les gens autour d'une vision commune afin de changer leur communauté, mais je les ai aussi vus s'épuiser à cause d'attentes impossibles à satisfaire. Je leur propose donc une invitation à réimaginer.

Au cours des premières années, la passion et la vision sont passionnantes et le potentiel de changement est réel. Les programmes semblent se multiplier. Il n'y a jamais assez d'argent ni d'heures dans une journée pour que tout cela se produise, mais il faut que cela se produise pour quelqu'un qui a un tel rêve. Le dynamisme et la détermination sont contagieux et bientôt les programmes se développent, l'argent afflue (même si ce n'est pas encore assez) et d'autres personnes partageant la même passion viennent partager leurs dons. L'association se développe et prospère. La vision ne faiblit jamais, les heures s'accumulent et les responsabilités se multiplient. Bientôt, ce beau rêve a besoin de feuilles de temps à approuver, de politiques à régir, de rapports sur les subventions et de comptes à rendre. Le directeur exécutif a appris à tout faire et s'efforce de veiller à ce que la mission reste fidèle à la réalité. Bientôt, le temps s'éloigne de la terre nourricière des idéaux et le jonglage commence.

Les années passent. Le personnel et les employés vont et viennent, laissant derrière eux leurs cadeaux. Le rêve devient plus tangible et le succès se rapproche. Le stress se traduit également par des objectifs non atteints et des budgets si maigres qu'il est impossible de rémunérer équitablement le travail extraordinaire des bénévoles et des employés enthousiastes. Le directeur exécutif est soumis à tant de demandes, de la gestion du personnel à la collecte de fonds, en passant par la gouvernance du conseil d'administration, qu'il ne parvient toujours pas à réaliser son rêve. Cela aussi est stressant, maintenir une vision pour tous.

Puis, sans le vouloir, une structure qui semble immuable est mise en place. Un conseil d'administration demande des comptes au directeur général. Une pyramide de pouvoir se forme avec, au sommet, le directeur général qui assume toutes les responsabilités et tient fermement les rênes pour s'assurer que tout est fait. Il n'y a pas de temps à perdre et le simple fait de penser à demander de l'aide enlève encore plus de temps. Le sentiment d'être débordé s'installe, mais le DE continue à retrousser ses manches et à faire avancer les choses, en direction du potentiel.

Des décennies peuvent en effet s'écouler et, dans une petite ville, votre identité est liée à votre travail, car c'est bien plus qu'un travail. J'ai entendu de nombreux directeurs d'éducation dire que leur organisation était leur troisième enfant. Dans une petite communauté rurale, un directeur d'école n'est jamais "en congé". On s'attend à ce qu'il soit présent pour tout et qu'il soit tout pour tout le monde. Puis, peu à peu, l'épuisement s'installe et le temps précieux dont on dispose ne laisse aucune issue. Comment planifier sa propre succession lorsque le beau rêve brille encore ?

C'est peut-être la structure qui a conduit tant de personnes sur cette voie. Le financement des programmes d'une organisation à but non lucratif nécessite un puzzle de subventions, de dons et de collectes de fonds. Les fondations accordent des subventions par tranches d'un an, ce qui complique la planification à long terme. Dans les communautés défavorisées, il est également difficile d'entrer en contact avec des donateurs fortunés. Ne serait-il pas temps de repenser nos structures à but non lucratif pour les rendre plus collaboratives et communautaires ? À quoi cela ressemblerait-il si le personnel et les partenaires formaient une véritable équipe, ramant tous dans la même direction et partageant la responsabilité et l'objectif ?

La détermination à prendre une idée et à créer une organisation à but non lucratif pour réaliser le rêve pourrait être utilisée pour transformer la structure même des organisations à but non lucratif. Le dynamisme d'un conseil d'administration et d'une direction visionnaires peut être utilisé pour prendre le contrôle de la manière dont le travail est effectué. Quelles sont les fonctions essentielles qui permettent d'accomplir la mission ? Il s'agit par exemple de la comptabilité, des ressources humaines, de la collecte de fonds, du développement de projets/programmes et de la santé de l'organisation. Traditionnellement, nous pensons qu'il s'agit du domaine exclusif du directeur général, mais il est possible d'inviter les consommateurs et les employés à participer aux mandats de chaque fonction et à apporter leur expérience vécue, leur expertise et leur responsabilité. Cela transforme la dynamique du pouvoir, qui passe du statut de bénéficiaire à celui de partie prenante, et offre un plan de carrière au sein de l'organisation. Cela permet également de partager les responsabilités et de libérer chaque personne pour qu'elle mette sa passion au service de l'ensemble. Établir des structures équitables dès la création d'une organisation à but non lucratif ne prend pas plus de temps que de naviguer dans les politiques et procédures traditionnelles des organisations traditionnelles. Laissons l'innovation commencer.