Crédito de la foto: Alamosa Citizen

En 2021, un grupo de miembros de la comunidad se reunieron con la semilla de una idea: ¿cómo podríamos ayudar a los estudiantes sin documentación a acceder a una educación universitaria? Estos miembros de la comunidad vinieron de diferentes organizaciones en la comunidad, incluyendo el Centro de Recursos para Inmigrantes del Valle de San Luis, el Club de Niños y Niñas, la Coalición de Alimentos del Valle de San Luis, la Autoridad de Vivienda y Finanzas de Colorado, el Fideicomiso de Colorado, la Universidad Estatal de Adams, y más. Juntos, crearon la Beca Zoila Gómez Si Se Puede. Bautizaron la beca con el nombre de uno de los miembros fundadores, Zoila Gómez, una atleta olímpica del valle que superó la experiencia universitaria sin documentación. Como muchos grupos, contaban con los ingredientes iniciales para el éxito, un grupo diverso que se unía para reunir sus diferentes fuerzas y hacer algo posible.

A menudo los grupos consiguen estos dos pasos: reúnen a la gente y actúan. Pero para ser sostenibles necesitan otros ingredientes. En el caso de este grupo, The Civic Canopy pudo ayudar con parte del diálogo necesario que permite que una semilla se convierta en algo más que un simple brote y cree un conjunto de resultados compartidos que el grupo pueda respaldar. Canopy comenzó con una sesión inicial de planificación estratégica que ayudaría al grupo a debatir dónde estaban ahora y adónde querían ir. La idea era elaborar un plan más amplio que pudiera ayudarles a solicitar más financiación para distribuirla entre los estudiantes. A través de un diálogo facilitado, Canopy les proporcionó un espacio para soñar juntos, identificar las principales barreras para estos estudiantes e imaginar una serie de acciones que podrían ayudar a los estudiantes no sólo con apoyo financiero, sino con la tutoría y la defensa necesarias para marcar una diferencia a largo plazo.

Unos meses más tarde estalló el conflicto. El grupo veía dos caminos diferentes. En Canopy partimos de la base de que el lugar en el que uno se encuentra determina lo que puede ver. Como no hay dos personas que puedan estar en el mismo sitio al mismo tiempo, el desacuerdo siempre está presente. Es desgarrador, pero también natural. Sin una sólida cultura de colaboración, este desacuerdo puede crear una división que divida a los grupos dedicados a un futuro mejor.

Por un lado, había miembros del grupo que querían que los estudiantes a los que servían estuvieran en el centro de la beca, decidiendo cómo debía desarrollarse y servir a las necesidades de los estudiantes. Argumentaban que durante demasiado tiempo las instituciones han tomado decisiones sin contar con los afectados por esas decisiones y, al final, han tomado malas decisiones. Por otra parte, había quienes se preocupaban por la ética de tener a los estudiantes en la mesa porque esos estudiantes podían recibir financiación, pero si también formaban parte de la toma de decisiones ¿habría favoritismo que beneficiara a unos más que a otros? Ambas preocupaciones eran válidas. A lo largo de esta conversación, surgieron diferentes supuestos sobre quién debería poder tomar decisiones de este tipo. ¿Era la organización que patrocinaba fiscalmente al grupo? ¿La junta directiva de esa organización? ¿Los miembros del grupo? ¿O el fundador del grupo?

En este punto, Canopy ayudó al grupo a entablar un diálogo para comprender mejor las perspectivas de los demás. Los facilitadores empezaron con una actividad para ayudar a los participantes a reflexionar sobre lo que era más importante para ellos en esta conversación, lo que estaba en juego y cómo habían influido conflictos anteriores en su forma de presentarse. Al compartir algunas de estas esperanzas y temores, los participantes pudieron verse unos a otros como seres humanos imperfectos que intentan hacerlo lo mejor posible. Esto sentó las bases para entablar una conversación sobre valores. El moderador pidió a cada persona que clasificara los siguientes valores en función de su importancia a la hora de tomar decisiones sobre el grupo:

• Equidad
• Transparencia
• Equidad
• Accesibilidad
• Inclusión
• Eficacia
• Sostenibilidad
• Comunidad
• Autonomía
• Responsabilidad
• Adaptabilidad

Un trabajador de la construcción le dirá que puede tener una obra buena y barata, pero no será rápida, o puede tener una obra barata y rápida, pero no será buena. Se trata de intercambios de valores, y el mismo principio se aplica a otras decisiones basadas en valores. En el caso del comité de becas, podrían ser justos si los estudiantes no participaran en la toma de decisiones, pero perderían en inclusión. La pregunta que se planteó el grupo fue: ¿qué compensaciones estamos dispuestos a aceptar? Al final, el grupo decidió seguir contando con el Centro de Recursos para Inmigrantes de SLV como patrocinador fiscal, reducir sus objetivos más ambiciosos y crear una base estable para la beca antes de ampliarla. Desde que trabaja con el Canopy, el grupo ha logrado recaudar fondos para otra ronda de becas a través de donaciones individuales de miembros de la comunidad, el apoyo de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes, la Autoridad de Vivienda y Finanzas de Colorado y una fundación privada.