Je me suis installée à Steamboat Springs en décembre, pour suivre mon compagnon qui avait reçu une offre d’emploi qu’il ne pouvait pas refuser. Sachant que c'était censé être « le grand changement », j'ai commencé à imaginer à quoi cela ressemblerait de m'enraciner, de m'investir dans une nouvelle vie à long terme, et de trouver ma place et mes repères dans cette communauté qui m'était encore inconnue. Je ne pensais pas seulement à notre nouveau foyer physique, mais aussi à ce à quoi ressemblerait un foyer civique – un endroit où je pourrais m'investir, m'impliquer et apporter ma contribution à ce lieu qui allait désormais nous accueillir.
Avant de m'installer à The Boat, j'ai beaucoup bougé à Denver et j'ai vécu dans huit quartiers différents en seize ans, avant de passer deux ans à Greeley. Au cours de cette période, mon niveau d'engagement dans la vie civique locale a connu des hauts et des bas. Mes études supérieures à l'université de Denver (DU) ont été une période facile. En tant qu'étudiants, nous discutions sans cesse du climat sociopolitique et de ce que cela signifiait pour nos communautés locales. Nous nous encouragions mutuellement à assister à des réunions, des rassemblements et des manifestations sur des sujets qui nous tenaient à cœur. Les occasions de faire du bénévolat sur le campus et en dehors étaient nombreuses. D’une certaine manière, les conditions étaient réunies pour que la participation active à la vie civique soit une évidence.
Depuis que j’ai terminé mes études supérieures, il m’est devenu plus difficile de rester un acteur actif. Au Colorado, les occasions de s’impliquer au niveau local ne manquent pas et, curieusement, cela rend la tâche presque plus ardue. Par où commencer ? Comment savoir si votre contribution personnelle fera vraiment la différence ? Comment déterminer ce qui compte le plus pour vous, établir des priorités et passer à l’action, alors que tout concourt à vous distraire, à vous épuiser, à vous disperser et à vous déconnecter ?
Pour essayer de me sentir davantage intégrée à notre nouvelle communauté, j'ai commencé à faire quelques recherches sur la région. En me rendant sur Weavers pour voir où se classait Steamboat Springs dans l’ Social Trust Index, j’ai appris qu’elle se classait en tête en matière d’espaces et de comportements inspirant confiance. Cela signifie qu’il existe de nombreux endroits où créer des liens et que les gens ont tendance à agir pour soutenir la communauté – exactement le genre de personnes que j’apprécie. Là où Steamboat Springs se classait moins bien, c’était au niveau des intentions de confiance, c’est-à-dire « si les gens se sentent bien au sein de la communauté ». La confiance dans les intentions est mesurée par la fréquence à laquelle les publications et les messages sur les réseaux sociaux dans la région expriment de l’attention pour les autres et la communauté. C’était peut-être là que je pouvais apporter ma contribution : en exprimant de l’attention pour les autres et la communauté.
Cela fait quatre mois que je suis ici, et je lis le journal local, je suis des associations et des entreprises sur les réseaux sociaux, j’envisage de rejoindre un conseil d’administration et je m’inscris à divers groupes Facebook pour essayer de déterminer comment je peux le mieux manifester mon intérêt pour les autres et la communauté. Je suis reconnaissante de pouvoir discuter avec d’autres personnes des initiatives locales en matière de logement, de la préservation de l’eau, de la santé mentale des jeunes et de l’emploi, que ce soit dans les sources chaudes ou avec le couple assis à côté de nous au bar au pied de la station de Steamboat. Une fois de plus, les occasions de créer des liens ne manquent pas ici.
Il n’est pas difficile de trouver des gens attentionnés. Ce qui peut être difficile, c'est de se mobiliser pour agir à leurs côtés sur une cause qui vous tient à cœur quand vous êtes fatigué, quand il faut faire les courses, quand vous êtes en retard sur vos délais de travail, quand l'appartement est en désordre, quand votre petit est malade, quand les finances sont serrées, quand les personnes qui vous sont les plus chères voient leurs droits bafoués, quand quelqu'un que vous connaissez connaît quelqu'un qui a « disparu ».
Mais cela vaut la peine de s’impliquer. Car c’est là que réside l’amour civique : « ce lien de confiance et d’affection qui transforme des étrangers en voisins et un lieu en foyer » (Habits of Heart and Mind: How to Fortify Civic Culture, Académie américaine des arts et des sciences, 2025). Pour l’instant, j’attends donc avec impatience ma promenade avec Arah, au cours de laquelle nous parlerons sans aucun doute des questions de logement local, continuerons à soutenir et à mettre en avant les organisations et les entreprises locales que j’apprécie, resterons à l’affût des opportunités de bénévolat pour prendre soin de la rivière Yampa, et trouverons des moyens d’exprimer notre attention envers les étrangers sur les réseaux sociaux.
Si vous aussi, vous cherchez à déterminer comment vous et vos talents pouvez vous intégrer au riche tissu civique de notre État, je vous invite à vous joindre à nous lors du Canopy Summitdu mois prochain : « Revitaliser la démocratie, redonner ses lettres de noblesse à l'éducation civique », qui se tiendra à Colorado Springs.