Développer les infrastructures civiques à grande échelle
Depuis plus de vingt ans, nous aidons les communautés à relever des défis urgents – qu'il s'agisse du développement de la petite enfance, de l'accès à l'alimentation, de la prévention du suicide, des systèmes de santé ou de l'éducation – non pas en proposant des solutions toutes faites, mais en favorisant une collaboration intersectorielle portée par les acteurs locaux, fondée sur la confiance et l'apprentissage mutuel.
Aujourd’hui, nous étendons cette initiative en créant des pôles civiques régionaux : des plateformes ancrées dans la communauté, apolitiques et couvrant de multiples enjeux, capables de garantir la vitalité civique à long terme. Ces pôles ne se contentent pas de rassembler les acteurs ; ce sont des facilitateurs de développement des capacités, formés à l’animation, à l’engagement communautaire et à la création de réseaux, et soutenus par un réseau d’apprentissage à l’échelle de l’État. Nous proposons des formations au leadership, des outils de réflexion stratégique et un accompagnement pratique afin de garantir que chaque pôle puisse catalyser l’action locale tout en contribuant à des solutions régionales et à l’échelle de l’État.
La voie vers une démocratie plus saine passe par le développement d'une culture civique au sein de chaque communauté, puis par la diffusion de cette culture civique saine à partir de ces communautés jusqu'à ce qu'elle englobe l'ensemble de la nation.
Notre défi commun
Autrefois, les ressources les plus précieuses d’une société — ses places centrales, ses bâtiments les plus hauts et ses monuments les plus somptueux — étaient autant d’hommages rendus à ses institutions. Les pyramides, les flèches des cathédrales, les dômes des capitales et les gratte-ciel aux façades miroitantes rendent tous hommage à la puissance grandiose d’une volonté commune et de pratiques partagées.
Mais au fil du temps, nous avons perdu confiance dans les institutions. Au lieu de les renforcer, nous semblons passer plus de temps à les démolir. Qu'il s'agisse des actions menées par le DOGE à Washington ou de la résistance locale de type « Not In My Back Yard » (NIMBY) face aux initiatives en faveur du logement abordable, les institutions sont souvent perçues, tant par la gauche que par la droite, comme plus suspectes qu'inspirantes.
Mais malheureusement, en démantelant les institutions que nous tenons pour responsables de nos malheurs, nous perdons notre capacité à résoudre les problèmes communs auxquels nous sommes réellement confrontés. En conséquence, les infrastructures mêmes qui soutiennent nos communautés — les routes, les ponts et les bâtiments — s’effondrent littéralement autour de nous faute d’investissements collectifs.
Pire encore, le domaine civique souffre d'une décadence plus silencieuse. Les mairies, les journaux locaux, les intermédiaires de confiance et les espaces intersectoriels qui constituaient autrefois le point d'ancrage de la vie communautaire ont pratiquement disparu. À leur place, nous sommes confrontés à des écosystèmes médiatiques fragmentés, à un discours polarisé et à des processus décisionnels qui semblent truqués avant même d'avoir commencé.
Comprendre les pôles civiques
Comme nous l’avons souligné d’emblée, malgré toutes les raisons de déplorer la perte de nos infrastructures civiques, l’émergence des pôles civiques est porteuse d’espoir. Situés au carrefour de plusieurs mouvements — tels que le mouvement pour la démocratie, le rapprochement et l’appartenance, ou encore le renouveau civique —, les pôles civiques sont des espaces civiques axés sur les solutions qui rassemblent des perspectives diverses afin d’apporter des changements concrets au sein de leur communauté. Nous utilisons la métaphore de la canopée pour décrire le rôle que les réseaux de soutien peuvent jouer dans la préservation de la santé de la collectivité. Individuellement, les organisations peuvent œuvrer à la création d’un monde meilleur, tout comme les plantes luttent pour survivre sous la lumière directe du soleil. À l’inverse, les forêts matures bénéficient de la couche protectrice d’une canopée, une couverture en réseau capable de favoriser la santé de tout ce qui pousse en dessous. Notre objectif est de créer la « canopée civique » qui soutient notre capacité à apporter des changements transformationnels aux communautés.
Qu'est-ce qu'un pôle civique ?
Un pôle civique rassemble des personnes ou des organisations issues d'une même région géographique afin de renforcer leurs capacités collectives. Il repose sur une vision et des valeurs communes, fonctionne de manière collaborative et est à l'écoute de la communauté dans laquelle il opère. Idéalement, il vise à renforcer la culture civique (et non à traiter un seul sujet) et est intersectoriel.
Better Together America, qui a réuni un réseau de créateurs de pôles civiques à travers le pays, dont Civic Canopy, définit un pôle civique comme « un ensemble diversifié d’organisations locales non partisanes, de leaders communautaires et de journalistes spécialisés dans les solutions, qui s’associent à leur communauté pour identifier et résoudre ensemble ses besoins, ses objectifs et ses priorités en matière de démocratie et de santé civique ». Bien qu’ils prennent des formes différentes selon les communautés, ils partagent un ensemble de caractéristiques qui les rendent uniques :
Services d'accompagnement pour les pôles civiques
Afin de mettre en place un réseau solide de pôles civiques, nous assurerons la gestion du réseau en organisant quatre rencontres par an pour les pôles participants. Ensuite, en fonction de leur stade de développement, chaque pôle civique participant bénéficiera d'un ensemble de mesures de soutien sur mesure, conçues pour favoriser l'instauration d'un climat de confiance, notamment :
LeColorado Civic Collaboratory est un exemple de réseau qui rassemble actuellement des pôles civiques et d’autres acteurs innovants du secteur civique. S’inspirant du programme national de Citizen University, le Colorado Civic Collaboratory est une communauté d’entraide au sein de laquelle les membres peuvent tisser des liens au-delà des identités et des domaines d’action, faire circuler le pouvoir et les ressources grâce à l’entraide, et trouver inspiration et renouveau auprès d’autres acteurs civiques qui œuvrent en faveur d’un changement transformateur. Contrairement à d’autres réseaux, le Civic Collaboratory allie dialogue et action grâce à sa conception unique.
Rapprocher les zones rurales et urbaines du Colorado
Le réseau Colorado Civic Hub Network débutera avec des pôles répartis dans huit régions du Colorado, reflétant ainsi la diversité sociale, économique et culturelle de l’État. Ces régions sont confrontées à des défis variés — accessibilité au logement, transitions professionnelles, isolement rural, pressions liées à la croissance, méfiance envers les institutions — mais elles partagent un besoin commun : la capacité à travailler au-delà des différences pour résoudre des problèmes qu’aucune organisation ou aucun secteur ne peut traiter seul. Le Colorado reflète les tendances nationales identifiées dans les récentes conclusions du Pew Research Center : alors que la confiance dans les institutions nationales et dans les « Américains en général » reste fragile, la confiance et l’optimisme sont nettement plus forts au niveau local. Les gens ont tendance à croire en leurs voisins et en leurs communautés, même dans un contexte de polarisation plus large. Ce paradoxe souligne à la fois l’urgence et l’opportunité de renforcer la confiance au niveau local. Nous croyons sincèrement que la reconstruction de la confiance dans les grandes institutions doit commencer par des efforts à la base qui renforcent les capacités et la confiance au fil du temps. Cette initiative considère le Colorado comme un laboratoire vivant pour le renforcement de la confiance, testant comment les réservoirs locaux de confiance peuvent être cultivés et reliés au-delà des frontières géographiques, idéologiques et identitaires. La diversité des pôles participants renforce la valeur pédagogique de l’initiative, nous permettant d’identifier des tendances, d’adapter nos stratégies et de générer des enseignements dont la pertinence dépasse largement le cadre de l’État.
Exemples de centres civiques
Partout dans le Colorado, les responsables locaux ont renforcé les infrastructures civiques de manière inspirante, illustrant ainsi tout le potentiel des pôles civiques. Unify Montrose, par exemple, organise depuis quelques années des assemblées civiques, rassemblant les citoyens pour aborder ensemble les enjeux locaux. Leur approche montre comment un dialogue animé par la communauté peut déboucher sur des solutions pertinentes et soutenues au niveau local.
Un autre excellent exemple estcelui de ChangeLine, à Colorado Springs, qui, issu du Community Health Partnership, est devenu un modèle de collaboration étroite, s'attaquant à des problèmes complexes grâce à des efforts soutenus et intersectoriels. Son action de longue date met en évidence l'impact de cette approche sur le bien-être régional et la résolution des problèmes.
Enfin, laFondation NoCoa défini une vision commune du bien-être régional dans son rapportintitulé « Intersections », qui montre comment la capacité à rassembler les acteurs au niveau régional peut contribuer à concilier des intérêts divers et à favoriser une orientation commune.