C'est un lundi matin tranquille et je me trouve au milieu de la vallée de San Luis, à des kilomètres d'une tasse de café. Le Colorado rural peut sembler un monde différent de l'agitation de ma journée. Il n'y a pas de bus à prendre car il n'y a pas de bus. Le temps a son propre rythme dans les endroits où la nature engloutit la taille d'un être humain. L'immensité du paysage permet aux communautés de rester profondément enracinées dans leur lieu de vie. La collaboration n'est pas seulement un modèle dans une ville isolée, c'est aussi la façon de traverser les hivers rigoureux et les longues journées d'été, ainsi qu'une pandémie. L'économie est difficile dans les zones rurales du Colorado. Le travail de la terre est peu rémunérateur et les ressources provenant de la chaîne frontalière sont trop peu nombreuses et semblent conçues pour exclure les petites localités rurales. L'aide aux victimes de la pandémie a nécessité des formulaires complexes et des ficelles qui semblent s'enchevêtrer plus qu'elles ne lient. La pauvreté est bien réelle lorsque la nourriture est chère et que les choix sont peu nombreux.
Un être minuscule dans un paysage immense, je pense à l'appartenance et à ce que cela signifie d'être originaire d'un lieu rural. Il y a une solidarité dans le fait de vivre loin des commodités d'une ville. Il y a du cran, de la détermination et un sens aigu de l'identité. Il y a aussi un profond sentiment d'interconnexion et d'appartenance. Ceux d'entre nous qui vivent dans la vaste région au-delà des lumières sont fiers de la communauté qui les définit. Elle peut sembler identique à ceux qui la traversent, et elle peut sembler un endroit agréable pour prendre sa retraite, mais nous connaissons les noms de ceux qui nous ont précédés et les saisons qui dirigent notre attention. Nous appartenons à cet endroit et tous les drames et désaccords s'estompent lorsque nous nous retrouvons à l'Oasis, chez K & J ou à Milagros. C'est l'endroit auquel nous appartenons, avec sa pauvreté, ses nids-de-poule et la myriade de petites choses dont nous nous passons. Nous avons formé cet endroit et il continue à nous former.
L'équité dans ces espaces doit être cultivée et définie localement. Les systèmes qui maintiennent les inégalités solidement enracinées remontent à une époque lointaine où les terres prises aux peuples indigènes ont été transformées en concessions foncières qui ont attribué les terres fertiles à quelques familles liées entre elles. Les colons et les mineurs se sont précipités pour revendiquer leurs droits, tandis que ceux qui marchaient sur les collines étaient bannis dans des réserves. Les villes se sont développées avec les travailleurs, et chacun s'est créé avec espoir et une farouche indépendance. Nous nous efforçons d'améliorer nos villes pour nos enfants. Il existe peut-être de meilleurs modèles et de plus belles paroles, mais nous savons que nos voisins et nos relations seront toujours ce qui nous fera avancer.
Les communautés rurales sont fières et accueillent le dialogue avec respect et patience. Tant de nouvelles initiatives ont vu le jour et se sont fanées sur pied. Nous sommes donc patients pour voir s'il y a une volonté d'écouter, d'inclure nos idées et de développer des relations qui seront durables. La canopée civique défend ces concepts alors que nous apprenons ensemble avec les communautés rurales. L'établissement de relations est vital, de même que la volonté de résoudre les conflits. Nous abordons le travail avec curiosité et humilité. The Canopy espère parvenir à la durabilité grâce à la confiance et à des relations plus relationnelles et moins transactionnelles. Ensemble, le leadership émergera et le pouvoir changera lorsque les gens auront le temps de se réunir comme ils le font naturellement, tout en partageant les racines profondes de la connexion communautaire.