Du 1er juillet au 1er octobre, la Canopée a piloté son premier congé sabbatique de trois mois. En tant que personne ayant pris un congé pendant cette période, on m'a souvent demandé ce que je ressentais et j'ai souvent répondu "J'ai l'impression d'avoir gagné à la loterie", un clin d'œil à la chance que j'ai ressentie et à la rareté de cette opportunité.
Mais la loterie est en fait une mauvaise analogie. Le fait que j'aie pu me retirer du travail que je faisais à The Canopy depuis 20 ans n'est pas le fruit du hasard, ni d'une bonne fortune qui m'a été accordée en tant qu'individu. Il a fallu des politiques, des structures et une stabilité financière délibérées pour que cela se produise, et les avantages profitent non seulement à la personne en congé, mais aussi à tous les membres de l'organisation.
La semaine dernière, lorsque nous avons réfléchi en équipe à ces avantages, mes coéquipiers ont expliqué à quel point ils appréciaient d'avoir la possibilité d'assumer de nouvelles fonctions et à quel point ils se sentaient bien d'accomplir des tâches supposées relever de mon domaine. Ils ont également réalisé à quel point le choix par défaut est souvent de "demander à Bill", puisque je suis là depuis la création de l'organisation, au lieu de s'appuyer sur la sagesse et l'expérience de tous les membres de l'équipe. Le fait d'intervenir pour diriger ensemble a renforcé le sentiment d'appartenance et de responsabilité de chacun à l'égard de l'organisation.
Pour ma part, cette absence m'a permis de passer un mois à voyager pour voir des amis en Europe, d'aider ma mère de 90 ans à emménager dans un appartement près de chez nous, de faire un peu de randonnée, de participer à une retraite de méditation silencieuse, d'aller à Burning Man et d'isoler mon garage. Chacune de ces activités a été un cadeau en soi et, collectivement, elles m'ont aidée à ralentir et à être plus présente aux personnes et aux expériences qui m'entourent. Grâce à ce rythme plus lent, je me suis sentie plus capable d'accéder à mon plein potentiel, avec une gamme plus large d'émotions et de capacités que la version limitée de moi-même qui apparaît lorsqu'une partie de moi est ici et que les autres parties s'inquiètent de tout ce que je ne fais pas. Enracinée dans le moment présent, je me suis sentie plus forte, plus vivante qu'en train de "vivre".
En retournant au travail, je me demande si ces idées vont s'estomper et je crains un peu que la personne que ma femme appelle affectueusement "Bill le sabbatique" ne puisse survivre que dans les rares moments où elle n'est pas au travail. Bien qu'il soit trop tôt pour en être certain, j'ai découvert qu'il n'est pas seulement possible d'être réellement présent en sirotant du vin dans un café espagnol ou en dansant dans le désert du Nevada, mais aussi avec chaque personne lors de chaque appel Zoom et dans chaque file d'attente à la caisse. Je commence à réaliser que je ne suis pas seulement libre pendant les espaces vides du calendrier, mais dans chaque espace - libre d'écouter vraiment la personne avec qui je parle, libre de trouver les choses drôles ou tristes ou intéressantes, libre de demander "Quel est le but ici, encore ?". La liberté n'est pas l'espace que nous trouvons de l'autre côté de nos responsabilités ; c'est l'espace entre le monde tourbillonnant qui nous entoure et nos propres réponses internes à ce monde. Ou, comme l'a dit Viktor Frankl, la liberté est l'espace entre le stimulus et la réponse.
Le secret du congé sabbatique semble moins résider dans le temps passé à l'extérieur que dans la manière dont nous créons et maintenons les rituels et les routines qui préservent l'espace sacré de la liberté face aux pressions du monde. Pour moi, il s'agit d'un temps de méditation quotidien et d'un rythme hebdomadaire de planification et de réflexion. Pour notre équipe, c'est le "jour de la maison", où nous nous arrêtons pour passer en revue le trimestre écoulé afin de voir si nos intentions ont correspondu à nos résultats et pour tirer les leçons qui nous aideront à affronter le trimestre à venir avec une nouvelle détermination et une plus grande sagesse. Je suis persuadé que ces rituels réguliers nous aideront à préserver la façon dont nous nous sommes développés personnellement et collectivement au cours de ces trois mois, et à nous préparer aux jours que d'autres coéquipiers passeront en congé sabbatique dans les années à venir.
Ainsi, plutôt que de considérer un congé sabbatique comme un rare billet de loterie ou comme quelque chose de défini par le temps passé à l'extérieur, j'en suis venue à penser qu'il s'agit d'une ressource renouvelable et d'un moyen de rester présent dans nos vies, quel que soit l'endroit où nous nous trouvons.