Crédit photo : Alamosa Citizen

En 2021, un groupe de membres de la communauté s'est réuni avec une idée en germe : comment aider les étudiants sans papiers à accéder à l'enseignement supérieur ? Ces membres de la communauté provenaient de diverses organisations, notamment le San Luis Valley Immigrant Resource Center, le Boys and Girls Club, la San Luis Valley Food Coalition, la Colorado Housing and Finance Authority, le Colorado Trust, l'Adams State University, et bien d'autres encore. Ensemble, ils ont créé la bourse Zoila Gomez Si Se Puede. Cette bourse porte le nom de l'un des membres fondateurs, Zoila Gomez, une athlète de niveau olympique originaire de la vallée qui a réussi à s'inscrire à l'université sans papiers. Comme beaucoup de groupes, ils avaient les ingrédients initiaux pour réussir, un groupe diversifié se réunissant pour rassembler leurs différentes forces afin de rendre quelque chose possible.

Souvent, les groupes réussissent ces deux étapes : ils rassemblent les gens et ils agissent. Cependant, pour être durables, ils ont besoin d'autres ingrédients. Pour ce groupe, The Civic Canopy a été en mesure de contribuer au dialogue nécessaire qui permet à une graine de devenir plus qu'une simple pousse et de créer un ensemble de résultats partagés que le groupe peut soutenir. Canopy a commencé par une session initiale de planification stratégique qui a aidé le groupe à discuter de sa situation actuelle et de ses objectifs. L'idée était d'élaborer un plan plus vaste qui pourrait les aider à demander davantage de fonds à distribuer aux étudiants. Par le biais d'un dialogue facilité, Canopy leur a offert un espace pour rêver ensemble, identifier les principaux obstacles pour ces étudiants et imaginer un ensemble d'actions qui pourraient aider les étudiants non seulement avec un soutien financier, mais aussi avec le mentorat et le plaidoyer nécessaires pour faire une différence à long terme.

Quelques mois plus tard, un conflit a éclaté. Le groupe voyait deux voies différentes pour aller de l'avant. À la Canopée, nous partons du principe que l'endroit où l'on se tient détermine ce que l'on peut voir. Comme il n'y a pas deux personnes qui peuvent se tenir au même endroit en même temps, le désaccord est toujours présent. C'est déchirant, mais c'est aussi naturel. Sans une forte culture de collaboration, ce désaccord peut créer une division qui divise les groupes qui se consacrent à un avenir meilleur.

D'une part, certains membres du groupe souhaitaient que les étudiants qu'ils servaient soient au cœur de la bourse, qu'ils décident de la manière dont la bourse devait se développer et répondre aux besoins des étudiants. Ils ont fait valoir que pendant trop longtemps, les établissements ont pris des décisions sans tenir compte des personnes concernées par ces décisions et qu'en fin de compte, ils ont pris de mauvaises décisions. D'autre part, certains s'inquiètent de l'éthique de la présence des étudiants à la table des négociations, car ces derniers pourraient recevoir des fonds, mais s'ils participaient également à la prise de décision, n'y aurait-il pas de favoritisme qui profiterait à certains plus qu'à d'autres ? Ces deux préoccupations sont valables. Tout au long de la conversation, différentes hypothèses ont émergé quant à savoir qui devrait être en mesure de prendre des décisions de ce type. S'agit-il de l'organisation qui finance le groupe ? Le conseil d'administration de cette organisation ? Les membres du groupe ? Ou le fondateur du groupe ?

À ce stade, Canopy a encouragé le groupe à entamer un dialogue afin de mieux comprendre les points de vue des uns et des autres. Les animateurs ont commencé par une activité visant à aider les participants à réfléchir à ce qui était le plus important pour eux dans cette conversation, à ce qui était en jeu et à la manière dont les conflits antérieurs avaient influé sur la façon dont ils avaient pu se présenter. En partageant certains de ces espoirs et de ces craintes, les participants ont pu se considérer les uns les autres comme des êtres humains imparfaits essayant de faire de leur mieux. Cette démarche a jeté les bases d'une conversation sur les valeurs. L'animateur a demandé à chaque personne de classer les valeurs suivantes en fonction de leur importance dans leur prise de décision concernant le groupe :

• L'équité
• Transparence
• Fonds propres
• Accessibilité
• Inclusion
• Efficacité
• Durabilité
• Communauté
• L'autonomie
• Responsabilité
• Adaptabilité

Un ouvrier du bâtiment vous dira que vous pouvez avoir du bon et du bon marché, mais que ce ne sera pas rapide, ou que vous pouvez avoir du bon et du bon marché, mais que ce ne sera pas bon. Il s'agit de compromis de valeur, et le même principe s'applique à d'autres décisions fondées sur la valeur. Pour la commission des bourses d'études, il est possible d'être équitable en ne faisant pas participer les étudiants à la prise de décision, mais il en résulterait une perte d'inclusion. La question pour le groupe était de savoir quels compromis nous sommes prêts à accepter. En fin de compte, le groupe a décidé de rester avec le SLV Immigrant Resource Center comme sponsor fiscal, de réduire ses objectifs les plus ambitieux et de créer une base stable pour la bourse avant de l'étendre. Depuis qu'il travaille avec Canopy, le groupe a réussi à lever des fonds pour une autre série de bourses grâce à des dons individuels de membres de la communauté, au soutien de l'Immigrant Rights Coalition, de la Colorado Housing, and Finance Authority et d'une fondation privée.