Lancé par le Colorado Department of Human Services, Office of Behavioral Health, COACT met en relation des leaders dans le domaine des services à la jeunesse, des services à la personne et de l'éducation. COACT savait qu'il était intéressé par la création d'un programme AmeriCorps spécifiquement destiné à soutenir la santé mentale des jeunes. Ils ont imaginé que des jeunes spécialistes du soutien par les pairs (YPSS) dans ce rôle aideraient les jeunes à passer à l'âge adulte, à obtenir de bons emplois, à créer des réseaux de soutien familial et social, et à faire des progrès en matière d'éducation. Ils n'avaient pas encore décidé à quoi cela ressemblerait exactement.

Avant de passer directement à l'action, COACT s'est associé à The Civic Canopy, Unfolding Directions et aux coordinateurs locaux de comté pour s'engager dans une année de planification. Ce temps est le fruit de la conviction que pour obtenir des résultats véritablement équitables, il faut aller lentement au départ pour aller vite à long terme. Pour s'assurer que les personnes les plus concernées par le programme AmeriCorps potentiel soient en mesure d'influer sur la décision, Canopy a organisé des conversations tout au long du processus :

• Comtés de Garfield et de Gunnison sur le versant occidental,
• Comtés de Denver et de Boulder dans la zone métropolitaine,
• Le comté de Pueblo dans le sud-est,
• Le comté de Lake dans la région des montagnes centrales

The Canopy a apporté un éventail de perspectives à la table des discussions, qu'il s'agisse de contractants, d'agences d'État, d'organisations locales de jeunes ou de défenseurs, chacun ayant sa propre histoire personnelle et riche en matière de défense des jeunes et de santé mentale. Certains des résultats étaient prévisibles, comme le fait d'entendre à plusieurs reprises que les jeunes devraient être soutenus pour acquérir des compétences en matière de vie autonome et avoir un emploi intéressant. Ce qui a été unique, cependant, c'est la façon dont ces différentes parties prenantes ont été capables de réfléchir à ce que cela signifierait pour les jeunes qui ont l'expérience de naviguer dans les systèmes, les changements et les expériences difficiles de fournir un soutien par les pairs aux autres.

Souvent, les prestataires de services considèrent ces jeunes comme des victimes de leur expérience de croissance, plutôt que comme des personnes qui apportent un soutien aux autres. Réfléchir à la manière dont ils pourraient jouer un rôle en tant que spécialistes du soutien aux jeunes par les pairs (Youth Peer Support Specialist - YPSS) exige qu'ils se placent du point de vue des jeunes :

• Quels sont les temps de formation et de soutien nécessaires ?
• Comment s'assurer que les membres du SPJ voient leurs besoins fondamentaux satisfaits ?
• Qui serait éligible et comment gérer les vérifications d'antécédents ?

Après avoir pris le temps de réfléchir au potentiel du programme, les collaborateurs ont créé une description du rôle des YPSS. description du rôle des YPSS, un plan de formation, une structure de supervision et un calendrier de coaching.un plan de formation, une structure de supervision et un calendrier de coaching. Au cours de la première année du programme, ils ont reçu 9 candidatures de tout l'État qui comprenaient une collaboration entre plus de 40 agences différentes.