Si quelqu'un sait se salir les mains, c'est bien les membres du Pueblo Food Project (PFP). Qu'il s'agisse de cultiver des aliments dans des endroits non traditionnels, d'aider de nouveaux entrepreneurs alimentaires à développer leur propre entreprise ou de nourrir des centaines de personnes tout au long de la pandémie grâce à un garde-manger axé sur le choix, le réseau du Pueblo Food Project est toujours prêt à retrousser ses manches et à passer à l'action. Ainsi, lorsque la coalition a connu quelques transitions difficiles après plusieurs années de pandémie épuisantes, elle s'est tournée vers le Civic Canopy pour l'aider à traverser un cycle de dégradation et de renouvellement.

Comme tout groupe de personnes travaillant ensemble, les coalitions ne sont pas une activité linéaire. Elles traversent des cycles, passant par des étapes de naissance, de croissance, de maturité, de libération et d'exploration. Tout au long de ce processus de décomposition et de renaissance, les groupes peuvent tomber dans de nombreux pièges. L'un d'entre eux, particulièrement délicat, est le mouvement entre la stade de maturité et libération - le piège de la rigidité. Le piège de la rigidité ressemble à une incapacité ou à un refus de changer, à une résistance aux nouvelles idées ou à la façon dont les choses ont toujours été faites. L'abandon des structures et de la stabilité qu'un groupe a construites peut donner aux membres de la coalition un sentiment d'ébranlement, de perte, de confusion et souvent même de chagrin. Ils peuvent avoir l'impression de perdre tout ce à quoi ils ont travaillé, voire de perdre des personnes (rotation du personnel, changement de direction, perte d'engagement ou d'intérêt). Les groupes peuvent remettre en question leur existence même ou se demander ce qu'ils font vraiment.

C'est ainsi que le Pueblo Food Project s'est retrouvé au printemps 2022 lorsqu'il a commencé à travailler avec l'équipe de Canopy. Un important changement de direction et l'incertitude quant au lieu d'implantation du projet au sein de la ville de Pueblo ont fait vaciller les fondations. Le Pueblo Food Project est né de la rencontre de 30 parties prenantes réunies par le bureau du sénateur américain Michael Bennet et Walter Robb, ancien PDG de Whole Foods, pour se pencher sur les systèmes alimentaires de Pueblo. Grâce au soutien financier de la Colorado Health Foundation's Community Food Systems Planning Grant, PFP a pu mettre en place une coalition en tant que projet de la ville de Pueblo. Elle a pu mener une enquête sur l'accès à l'alimentation auprès de plus de 1 160 personnes, réaliser une étude de marché pour déterminer ce dont les entreprises ont besoin pour développer une économie alimentaire locale et élaborer un solide plan de mise en œuvre structuré autour de groupes de travail. Mais deux ans plus tard, après que la PFP ait répondu à une crise alimentaire exacerbée par la pandémie mondiale de COVID-19, le Civic Canopy est entré en scène. Nous avons entendu dire que ces plans et structures détaillés étaient devenus un peu obsolètes. La pléthore d'idées qui avaient été générées au début de l'histoire du groupe traînaient dans les documents, et les progrès étaient lents, avec plus ou moins de succès. L'équipe de Canopy a donc commencé à écouter et à découvrir ce qui devait changer au sein de la coalition PFP.

Si PFP sait se salir les mains, il connaît aussi la valeur du compostage. La beauté de la phase de libération réside dans le fait qu'en abandonnant les pratiques, les structures et les processus qui ne sont plus nécessaires, un groupe peut libérer l'énergie qu'il a fallu pour maintenir ces systèmes et la recycler dans le sol pour alimenter ce qui vient ensuite. Tout comme le compost, la libération peut :

• être assez dégoûtant (le compost sent mauvais !)
• Prendre beaucoup de temps
• être empreint de mystère, de magie et d'ambiguïté
• Besoin de plus de repos que d'action

Lorsque le Pueblo Food Project a pris le virage de la libération et a commencé à explorer une nouvelle version de l'organisation, il a utilisé quelques outils clés qui ont permis aux nouvelles graines de pousser. Le PFP était déterminé à faire entendre la voix des membres de la communauté. Elle a donc choisi de s'éloigner des structures de direction traditionnelles et d'explorer des modèles de direction distribuée. Ils ont également dû décider d'une structure juridique et fiscale adaptée à ce qu'ils espéraient devenir - serait-il préférable d'être une 501(c)3, une organisation financée par l'impôt ou une entreprise ? Ils ont finalement opté pour un nouvel organigramme qui met l'accent sur le partage du pouvoir et le leadership communautaire et ont décidé de s'orienter vers un parrainage fiscal qui les aiderait à devenir leur propre organisation à but non lucratif (501(c)3). Les groupes de travail de la coalition PFP ont toujours été dirigés par des bénévoles dévoués ainsi que par des parties prenantes impliquées dans le cadre de leur travail professionnel. Pendant cette période de transition, PFP s'est attaché à développer et à entretenir son réseau de dirigeants au sein de la coalition, en leur offrant la possibilité de renforcer leurs compétences, d'accéder à des formations et de participer à la prise de décision par le biais d'un processus décisionnel fondé sur le consensus. The Civic Canopy a apporté son soutien en matière d'animation de groupe, d'orientation à l'aide du modèle d'apprentissage communautaire, de coaching personnalisé en matière de leadership, d'outils pour la création de coalitions, de médiation des conflits et de prise de décision en groupe concernant la future structure organisationnelle.

Maintenant que la nouvelle version du Pueblo Food Project commence à germer, le groupe se tourne vers l'avenir. La prochaine phase consistera à étendre le réseau du PFP et à écouter attentivement les besoins de la communauté de Pueblo. Le groupe réexaminera l'énorme quantité de données et d'idées qu'il a déjà générées et prendra le pouls de ce qui est encore pertinent. Pour créer un système alimentaire plus dynamique, plus nutritif et plus équitable pour tous les habitants du comté de Pueblo, le projet alimentaire de Pueblo devra impliquer un plus grand nombre de personnes, de points de vue et de systèmes concernés par le travail. Il s'agit d'une sorte de cercle complet, d'un moment cyclique où la coalition se retrouve dans une position similaire, bien que plus évoluée, à celle qu'elle occupait à sa naissance. Pour en arriver là, il a fallu passer par le processus de décomposition, en compostant l'ancienne version. L'heure est maintenant aux idées nouvelles et améliorées, à la créativité et à l'innovation, et les amis du PFP au Civic Canopy seront impatients de voir ce que la prochaine saison leur apportera.